A ÁRVORE DO CONHECIMENTO
As bases biológicas da compreensão humana
O ponto de partida de A Árvore do
Conhecimento é surpreendentemente simples: a vida é um processo de
conhecimento; assim, se o objetivo é compreendê-la, é necessário entender como
os seres vivos conhecem o mundo. Eis o que Humberto Maturana e Francisco Varela
chamam de biologia da cognição. Esta é a sua tese central: vivemos no mundo e
por isso fazemos parte dele; vivemos com os outros seres vivos, e portanto
compartilhamos com eles o processo vital. Construímos o mundo em que vivemos ao
longo de nossas vidas. Por sua vez, ele também nos constrói no decorrer dessa
viagem comum. Assim, se vivemos e nos comportamos de um modo que torna
insatisfatória a nossa qualidade de vida, a responsabilidade cabe a nós.
As idéias de Maturana e Varela contêm nuanças que
lhes proporcionam uma leveza e uma perspicácia que constituem a essência de sua
originalidade. Para eles, o mundo não é anterior à nossa experiência. Nossa
trajetória de vida nos faz construir nosso conhecimento do mundo – mas este
também constrói seu próprio conhecimento a nosso respeito. Mesmo que de
imediato não o percebamos, somos sempre influenciados e modificados pelo que
experienciamos. Para mentes condicionadas como as nossas não é nada fácil
aceitar esse ponto de vista, porque ele nos obriga a sair do conforto e da
passividade de receber informações vindas de um mundo já pronto e acabado – tal
como um produto recém-saído de uma linha de montagem industrial e oferecido ao
consumo. Pelo contrário, a idéia de que o mundo é construído por nós, num processo
incessante e interativo, é um convite à participação ativa nessa construção.
Mais ainda, é um convite à assunção das responsabilidades que ela implica.
Maturana e Varela mostram que a idéia de que o
mundo não é pré-dado, e que o construímos ao longo de nossa interação com ele,
não é apenas teórica: apóia-se em evidências concretas. Várias delas estão
expostas – com a freqüente utilização de exemplos e relatos de experimentos –
nas páginas deste livro. As teorias dos dois autores constituem uma concepção
original e desafiadora, cujas conseqüências éticas agora começam a ser
percebidas com crescente nitidez. A Árvore do Conhecimento tornou-se um
clássico, ou melhor, recebeu o justo reconhecimento de seu classicismo inato.
Tudo isso compõe hoje uma ampla bibliografia, espalhada por áreas tão diversas
como a biologia, a administração de empresas, a filosofia, as ciências sociais,
a educação, as neurociências e a imunologia.
Humberto R. Maturana
Ph.D. em Biologia (Harvard, 1958). Nasceu no
Chile. Estudou Medicina (Universidade do Chile) e depois Biologia na Inglaterra
e EUA. Como biólogo, seu interesse se orienta para a compreensão do ser vivo e
do funcionamento do sistema nervoso, e também para a extensão dessa compreensão
ao âmbito social humano. É professor da Universidade do Chile.
Francisco J. Varela
Ph.D. em Biologia (Harvard, 1970). Nasceu no
Chile. Depois de ter trabalhado nos EUA, mudou-se para a França, onde passou a
ser diretor de pesquisas do CNRS (Centro Nacional de Pesquisas Científicas) no
Laboratório de Neurociências Cognitivas do Hospital Universitário da
Salpêtrière, em Paris, além de professor da Escola Politécnica, também em
Paris.
